Ekspertai prognozuoja, kad per ateinančius dešimtmečius bus padaryta didelė pažanga maisto produktų naudojimo ligų gydymui ar profilaktikai srityje. Pati koncepcija siekia tūkstančius metų.
Štai keletas svarbiausių pokyčių:
II tūkstantmetis prieš mūsų erą: pradžia. Eberso papiruse, senovės Egipto medicininiame tekste, nurodyta daugybė maisto produktų ligoms gydyti. Jame buvo rekomenduojami tokie dalykai, kaip žąsų taukai nuo skausmo ir kepenys nuo naktinio aklumo. Medus įtrauktas į 500 vaistų. Tuo tarpu Indijoje kūrėsi ajurvedinė medicina, kurios svarbiausia dalis buvo maistas.
III amžius prieš mūsų erą: Tradicinė kinų medicina. Pirmojoje kinų medicinos knygoje „Huang Di Nei Jing“ („Geltonojo imperatoriaus medicinos kanonas“) buvo išvardyti konkretūs grūdai, vaisiai, gyvūnai ir daržovės, padedantys užtikrinti optimalią sveikatą – tai buvo pirmosios pasaulyje mitybos rekomendacijos.
V a. pr. m. e.: Senovės graikų supratimas. Hipokratas, laikomas Vakarų medicinos tėvu, rašė apie maisto ir sveikatos sąsajas.
1747 m.: Maisto kaip vaisto atradimas. Ieškodamas vaisto nuo skorbuto, škotų chirurgas Džeimsas Lindas (James Lind) atliko pirmąjį klinikinį bandymą Didžiosios Britanijos karališkojo laivyno laive „Salisbury“. Jis nustatė, kad citrusiniai vaisiai yra veiksmingas vaistas, nors vitaminas C buvo atrastas tik XX amžiuje.
XIX a. vidurys: mitybos mokslas. Atrastos ir pripažintos kalorijų ir makroelementų (riebalų, baltymų ir angliavandenių) sąvokos.
1894 m.: Pirmieji vyriausybės patarimai. JAV Žemės ūkio departamentas išleido „Ūkininkų biuletenį“, kuriame buvo siūloma mitybą orientuoti į makroelementus. Mokslininkai dar nebuvo nustatę konkrečių mineralų ir vitaminų.
1911 m.: Atrasti vitaminai. Biochemikas Kazimieras Funkas (Casimir Funk) pasiūlė vitaminų sąvoką („vita“ – gyvybė, „aminas“ – organinis junginys).
1921 m.: Pradėti vartoti multivitaminų papildai. Vaistų bendrovė „Parke, Davis“ užregistravo pirmojo multivitamino „Metagen“ prekės ženklą, pavadinusi jį „vitaminų produktais, skirtais terapiniam vartojimui mitybai gerinti“.
1924 m.: Pirmieji praturtinti maisto produktai. Pirmą kartą Amerikoje maisto produktais buvo praturtinta druska jodu, kad būtų išvengta tuo metu plačiai paplitusios problemos – gūžio. Netrukus sekė pieno praturtinimas vitaminu D.
1941 m.: Nacionalinė mitybos konferencija. Likus keliems mėnesiams iki oficialaus JAV įsitraukimo į Antrąjį pasaulinį karą, prezidentas Franklinas Ruzveltas sušaukė Nacionalinę gynybinės mitybos konferenciją, kurios metu buvo nustatytos pirmosios rekomenduojamos paros maistinių medžiagų normos.
1977 m.: Mitybos ir ligų sąsajų atskleidimas. Moksliniams tyrimams parodžius ryšį tarp riebalų, sočiųjų riebalų, cholesterolio, natrio ir lėtinių ligų, Senato Mitybos ir žmogaus poreikių specialusis komitetas nustatė mitybos tikslus Jungtinėms Valstijoms, todėl dėmesys buvo nukreiptas ne į pakankamą maistinių medžiagų kiekį, o į galimai kenksmingų kiekių vengimą. Po trejų metų buvo paskelbtos pirmosios Mitybos gairės amerikiečiams.
1990 m.: Įpareigota pateikti maistingumo faktus. Mitybos ženklinimo ir švietimo įstatymu buvo reikalaujama ant daugumos maisto produktų pakuočių pateikti maistingumo ženklinimą ir nustatyti konkretūs teiginiai apie sveikatingumą, kuriuos galima vartoti. Pirmosios etiketės pasirodė 1994 m.
1999: DNR ir mitybos ryšys. Vykdydami Žmogaus genomo projektą, mokslininkai sukūrė naują terminą – „nutrigenomika“, kuriuo apibūdinama valgomo maisto ir genetinės struktūros sąveika.
2005: Mityba, mikrobioma ir sveikata. Nors mokslininkai mikrobiomą tyrinėja jau šimtus metų, keletas atradimų parodė, kad valgomas maistas ne tik keičia žarnyne esančias bakterijas, bet mikrobioma taip pat yra susijusi su tokiomis ligomis kaip nutukimas, antrojo tipo diabetas ir širdies ligos.